Almaty: Bandidos, montanhas, campos de marijuana e máfia tudo misturado!

Almaty, Cazaquistão, Ásia Central, Antiga Rota da Seda

A minha decisão de ir para o Cazaquistão não foi assim uma cena muito pensada, eu realmente não pensei muito se havia de ir ou não, pois não estava nos meus planos de viagens próximas. O que aconteceu foi que eu acabei por mudar uma viagem já a ser planeada com o meu amigo Darek para a América do Sul, para a Ásia Central. Num espaço de uma semana comprei um bilhete de ida para Alma-Ata, agora Almaty bem no Sul do Cazaquistão fronteira com o Quirguistão e muito próximo da fronteira da china.

No outro dia vi no Travel Channel que Almaty era considerada uma das mais perigosas cidades do mundo. Bem, a minha primeira reação foi: “-a sério??”. Bem, eu ainda aqui estou e depois de 1 mês inteiro lá, resisti e sobrevivi sem problema nenhum.

A minha entrada na cidade foi logo de boa energia. Conheci um dinamarquês no avião que me deu boleia no seu jipe com “chauffeur” pois já era muito tarde para eu me pôr sosinho num taxi. Parece que esta é logo a regra nº1 no Cazaquistão e também no Uzbequistão: ter cuidado com taxis a viajar sosinho e ainda para mais de noite, já de dia são raptados turistas quanto mais de noite.

Conheci um americano coitado, que foi levado para um descampado e roubado…muita sorte teve ele de ter escapado vivo depois de ter sido apontado uma arma. Ele disse lhe lhe deram a escolher, ou sair, ou…BANG BANG!! Mas acho que ele foi um pouco parvo, pois isto não deveria ter acontecido, todos os livros dizem para não se fazer certos percursos de taxi…e ele armou-se em campeão. Pronto, isto para dizer que acabei por ficar em casa desse dinamarquês,pois após terem-me levado a um hotel que estava fechado, começou a ficar tarde e ele disse-me que eu podia dormir no sofá. Fixe, entrei no Cazaquistão em grande estilo.

Almaty

Almaty é também conhecida por Alma-Ata, mas mudou de nome em 1994. A capital do país mudou daqui para Astana. Almaty, em 1929, tornou-se capital da república soviética do Cazaquistão e, em 1991, continuou como capital do Cazaquistão independente. Almaty é a maior cidade do país e vive muito dos arredores, pois como cidade não é assim nada de exagerado. Faz-se bem, e explora-se bem. Nursultan Nazarbayev, o presidente tem um palácio presidencial bem no coração da cidade. Este pode-se ver de longe, fica localizado na zona chique da cidade. Pode-se ver este palácio na foto em baixo, é o edifício bem no centro da foto com telhados azuis.

Esta interessante cidade está nos pés da cadeia de montanhas de Tian Shan ( montanhas celestiais ), que fazem parte da cintura da cordilheira dos Himalaias e que seguem até ao Hindu Kush no Paquistão. Almaty tem cerca de 1.2milhões de habitantes e representa +-8% da população total do país.

Estar em Almaty

Eu fiquei 1 mês inteiro nesta cidade pois comecei a dar workshops de pintura e desenho para crianças numa associação Luterana chamada Concordia. Foi uma experiência muito interessante não pelo contacto religioso com uma vertente religiosa que desconhecia, mas pelo facto de ter sido realmente muito bem aceite sendo uma pessoa exterior à associação e à igreja em si. Adorei estar em contacto com as crianças e ainda para mais que a variedade étnica com quem estive a interagir é muito grande. Fiz 2 tipos de trabalhos, um numa quinta fora da cidade, com jogos, expressão plástica e visitas de estudo, e outro, na sede mesmo no centro da cidade, com os “English Children Seminars” em que a partir de desenho ensinava inglês.

É muito engraçado a maneira como arranjei isto. Nada estava programada é claro, mas com me deixo levar pela cena…sempre coisas interessantes se cruzam no meu caminho. Pode ver mais fotos dos workshops aqui: Workshops Almaty. Ora bem, eu acabei por ficar a morar com uma família russa-cazaque, ou seja, são do Cazaquistão mas russos. Isto é muito estranho pois eles definem e descriminam muito a etnia, vem mesmo no passaporte, tipo, passaporte do Cazaquistão, russo, ou poderia vir cazaque ou uygur, uzbeque, etc…

Depois de ter andado horas à procura de um hotel onde pudesse ficar por 1 semana ou assim, e a sorte não estava a bater à porta, acabei por conhecer uma senhora com quem fiz amizade logo à primeira vista. Estava eu a tentar apanhar um autocarro de volta ao escritório daquele senhor do avião que me deu boleia e um sofá, para ir buscar a minha mochila, quando perguntei a esta senhora na rua se ela falava inglês e se sabia que autocarro eu podia apanhar para ir para determinado local da cidade. Ela falava um pouco de inglês e como também ia para o mesmo sítio que eu, disse para eu dividir o taxi com ela ( algo perfeitamente normal lá ).

Bem, ela acabou por me ajudar com alguns outros hotéis, e disse-me que se eu não encontrasse nada para lhe telefonar, que me poderia ajudar. Horas passaram e depois de não ter encontrado nada, ia eu a caminho dum telefone público e encontrei-a na rua! Fui a casa dela beber um chá e conheci a mãe e a filha. Depois de muita conversa e de terem ficado fascinadas com o meu nome ser Jesus, e a minha foto do passaporte ser assim um tanto ao quanto bíblica… fui convidado a ficar ali com elas e a pagar um certo dinheiro por dia, por um quarto só para mim, pequeno-almoço e jantar. Conversa puxa conversa, e acabei por querer participar nas actividades para os workshops com as crianças. É incrível que eles estavam com imensa dificuldade para arranjar ajudantes, tinham imenso para fazer mas faltava alguém…eu, de nome Jesus…hehe, fantástico. Passados 4 dias fiquei como família na casa e deixei de pagar um tostão. Acabei por ficar lá um mês. Fui fazendo os workshops que duraram +- 2 semanas, fui aprendendo piano pois a senhora era professora de música, e a filha é nem mais nem menos que a melhor clarinetista do Cazaquistão que tinha ganho uma bolsa de estudo do governo para ir estudar para Moscovo e tudo.

Esta família morava ali no centro pois o marido da Sveta, era um jornalista muito conhecido que foi morto pela máfia enquanto fazia um artigo sobre eles. O estado como agradimento do trabalho que ele fazia como jornalista ofereceu uma casa para ela, a mãe e a filha.

Catedral Zenkov

A Catedral Zenkov tem uma construção muito interessante porque é um edíficio todo construído em madeira, e, quando digo todo, é mesmo todo, não há um único prego em metal, são todos em madeira. Fixe não? Esta catedral não é muito grande mas está viva e cheia de cor, localizada bem no centro do Panfilov Park bem no coração da cidade. Esta construção data de 1904 e tem um jardim muito colorido à volta. Este é um únicos edíficos que restam da época dos czares pois o resto foi destruído. Vindos da parte oriental da cidade, o Parque Panfilov fica localizado 6 quarteirões do Parque Gorky ( Gorky Park ), depois do Museu Militar e do Memorial da Guerra. Vindo de Oeste, será no fim de Ayteke Bi.

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