12/01/2008 - 18h04, In Folha Online

“O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse hoje que a retirada de tropas americanas do Iraque avança conforme a redução da violência no país, enquanto o chefe das forças dos EUA em território iraquiano, general David Petraeus, não descartou diminuir o número de militares.

Após um encontro com Petraeus e com o embaixador americano em Bagdad, Ryan Crocker, o presidente dos Estados Unidos disse que a recomendação do general sobre o número de forças americanas a ser mantido no Iraque vai depender unicamente das condições no local.

“Se ele não desejar continuar com a redução de tropas, não vejo problemas, desde que tenhamos êxito no Iraque“, referiu Bush.

Já Petraeus admitiu que há a possibilidade de uma redução significativa, mas disse que ainda não decidiu sobre o assunto.

O general deverá informar ao Congresso dos EUA em Março sobre seus planos para o futuro das forças.

O presidente americano ressaltou que a retirada dos soldados caminha segundo o previsto, em pronunciamento feito no Centro de Comando da base de Arifjan para 3 mil soldados.

Em Setembro de 2007, Bush anunciou que retiraria 30 mil soldados até julho, deixando 130 mil militares americanos em solo iraquiano, aproximadamente o mesmo número de um ano atrás.

Os democratas exigiram uma saída mais rápida das forças e o tema ocupa uma posição de destaque na campanha eleitoral.

O chefe de Estado americano falou por apenas sete minutos, apesar da longa espera dos militares, que se protegiam do frio incomum no deserto.

O presidente repetiu que os EUA estão focados na luta contra o mal. “Nós enfrentamos assassinos sanguinários, que matam inocentes para atingir um futuro baseado no ódio.”

No entanto, os soldados mostraram-se menos entusiasmados com Bush do que com as canções do grupo Queen que tocavam nos alti-falantes antes de sua chegada, que eram entoadas com fervor.