“A secretária de Estado norte-americana Condoleezza Rice e o seu homólogo britânico David Miliband efectuaram hoje uma visita surpresa ao Afeganistão, aumentando a pressão sobre os seus aliados da NATO para o envio de reforços militares para o país.

Rice e Miliband foram recebidos pelo Presidente Hamid Karzai depois de terem passado algum tempo com os soldados da NATO na base aérea de Kandahar, no sul do país, em pleno feudo da insurreição islamista dos taliban.

Diante de cerca de 200 soldados de diversos países, reunidos na base, Rice deixou algumas palavras de incentivo aos combatentes: “Que extraordinária herança de paz, de democracia e de prosperidade vocês dão aos afegãos agindo como agem. Uma herança de paz para o mundo”, disse.

“Enquanto o debate aquece nos nossos países sobre as vossas actividades e sobre a diferença que vocês representam, nós defenderemos o vosso coração e a vossa alma”, indicou ainda Rice, aludindo à reunião dos ministros da Defesa da NATO, em curso em Vílnius (capital lituana), sobre o envolvimento da Aliança no Afeganistão.

Para Cabul, uma retirada das tropas estrangeiras será “um erro catastrófico”, sublinhou hoje o porta-voz da presidência, Homayun Hamidzada, declarando-se, porém, confiante na missão levada a cabo pela Força Internacional de Assistência à Segurança (Isaf, na sigla em inglês) da NATO.

Os chefes das diplomacias dos dois países com maior representação militar no país defendem que os seus aliados devem divergir mais soldados para o esforço da Isaf. “Francamente, espero que haja uma maior contribuição em termos de tropas e é preciso igualmente uma grande contribuição do Afeganistão para esses efectivos”, declarou Rice aos jornalistas que a acompanhavam.

A Alemanha já se recusou a enviar as suas tropas para a região, ao passo que o Canadá ameaça retirar os seus soldados no ano que vem, se não forem enviados outros mil soldados e material de apoio aos seus 2500 homens.

A Isaf reclama o envio de pelo menos 7500 soldados suplementares e Washington anunciou o envio, em Abril, de 3200 “marines”. Os Estados Unidos enviaram 26 mil homens para o Afeganistão,15 mil dos quais integrados na Isaf, e o resto na coligação internacional da Operação Liberdade Duradoura, por eles dirigida. Os britânicos enviaram, por seu lado, 7700 soldados.

No total, a Isaf conta 43 mil soldados no país e a Operação Liberdade Duradoura com 20 mil.

O ano de 2007 foi o mais violento no país desde que os taliban foram afastados do poder, em finais de 2001, pela coligação internacional liderada pelos Estados Unidos, pelo apoio dado à al-Qaeda. A multiplicação dos atentados suicidas e outras explosões, ao mesmo tempo que se registou um aumento de 34 por cento na produção de opium, arrefeceram a opinião pública na Europa e no Canadá, que estão a pressionar os respectivos governos para retirarem as tropas.”

07.02.2008 - 14h41 Lusa in PÚBLICO | Foto: Haraz N. Ghanbari / Reuters