19.03.2008 - 13h01 Agências | In PUBLICO | Foto Ahmed Jadallah/Reuters

O Presidente norte-americano prepara-se para dizer hoje, num discurso por ocasião do quinto aniversário do início da guerra no Iraque, que “expulsar Saddam do poder foi uma boa decisão ” e que a guerra foi “uma grande vitória estratégica”, apesar de ter sido combatida com “altos custos”.

De acordo com alguns excertos do discurso agendado para hoje à tarde no Pentágono, e que chegaram aos meios de comunicação social, o Presidente norte-americano dirá que “o êxito” que está a ser vivido no Iraque é “inegável”.

“Expulsar Saddam Hussein do poder foi uma boa decisão e este é um combate que a América pode e deve ganhar”, indicará Bush no discurso avançado pela Casa Branca.

De acordo com a estratégia mantida desde o início da guerra, Bush vai vincular a invasão do Iraque à “guerra contra o terrorismo” que os Estados Unidos lançaram após os atentados de 11 de Setembro.

A intervenção prevista para hoje foi antecedida de declarações do vice-Presidente norte-americano Dick Chenney, que assegurou na segunda-feira, durante uma visita-surpresa à capital iraquiana, que os esforços destes cinco anos “valeram a pena”.

O Exército americano mantém actualmente cerca de 160 mil soldados no Iraque. No início da invasão a cifra atingia os 225 mil. O número foi sendo reduzido nos meses seguintes mas de novo aumentado para os 175 mil quando foi lançado o plano de segurança em Bagdad.

Cinco anos depois do início da ofensiva militar, a guerra causou - de acordo com as estimativas mais baixas - a morte a cerca de 82 mil civis iraquianos, apesar de outros estudos indicarem que o número total de mortos ascende aos 600 mil. Por oposição, o número de soldados norte-americanos mortos ronda os 4000 e o de soldados britânicos os 170.

Nos dias que antecederam a guerra, a Administração Bush ficou o custo da guerra entre os 50 e os 60.000 milhões de dólares. Actualmente, a cifra rondará um milhão de milhões de dólares.