14.04.2008 - 10h43 | in PUBLICO | Foto: Chris Helgren/Reuters

As mesas de voto abriram hoje às 07h00 locais (06h00 em Lisboa) para o segundo e último dia das eleições legislativas italianas, com as sondagens a apontar para a vitória do ex-primeiro-ministro Sílvio Berlusconi.

Ontem votaram 63 por cento dos mais de 47 milhões de eleitores que vão escolher o sucessor de Romano Prodi.

As últimas sondagens autorizadas previam um regresso ao poder para um terceiro mandato do multimilionário italiano Sílvio Berlusconi, de 71 anos, apesar de uma maioria incerta no Senado poder obrigá-lo a negociar alianças.

Face a Berlusconi, o ex-presidente da câmara municipal de Roma, Walter Veltroni, 52 anos, que se apresenta pela primeira vez a um mandato nacional, conseguiu diminuir a distância entre os dois concorrentes em cerca de seis pontos, segundo as últimas sondagens autorizadas, publicadas há 15 dias.

Estas eleições antecipadas foram desencadeadas pela queda do governo de Romano Prodi, eleito à justa por uma coligação de esquerda em Abril de 2006.

Os eleitores podem escolher entre 32 listas, 15 das quais apresentam candidato à chefia do governo e em que só oito têm representação em todas as circunscrições.

As primeiras sondagens à boca das urnas são esperadas a partir do final da manhã e as primeiras projecções por volta das 19h00 locais (18h00 em Lisboa).

Os resultados oficiais só deverão ser conhecidos a partir de amanhã.