23.04.2008 - 17h33 Agências | in PUBLICO | Foto: Thaier al-Sudani/Reuters

O general David Petraeus, comandante das forças americanas no Iraque, foi nomeado para chefiar o Comando Central, a mais influente estrutura operacional dos EUA, responsável por todas as intervenções no Médio Oriente e Ásia Central.

Para o secretário da Defesa, Robert Gates, o general Petraeus – estratega a quem são atribuídos os progressos em termos de segurança conseguidos no último ano no Iraque – é o oficial mais qualificado para comandar as operações nos dois teatros de guerra em que estão envolvidas as tropas americanas.

“Recomendei-o ao Presidente porque estou absolutamente convencido que ele é o melhor homem para o cargo”, declarou Gates, durante uma conferência de imprensa em Washington.

O responsável lembrou que a zona de influência do CentCom (designação por que é conhecido o Comando Central) enfrenta ameaças não convencionais – grupos rebeldes, movimentos terroristas e outras forças extremistas – que Petraeus bem conhece da sua experiência no Iraque.

“Não conheço militar nenhum nos EUA mais bem qualificado para conduzir estas operações, garantiu Gates, adiantando que a sua recomendação foi aceite por George W. Bush, tendo agora de ser ratificada pelo Senado.

Petraeus, principal defensor da permanência no Iraque de um forte contingente militar, vai substituir no cargo o almirante William Fallon, que apresentou em Março a sua demissão do cargo, depois de criticar opções militares da Casa Branca. Além da firme oposição a qualquer acção militar contra o Irão, o almirante partilha a opinião de outros comandantes quanto à necessidade de libertar parte dos efectivos agora destacados no Iraque para garantir capacidade de resposta dos EUA a ameaças vindas de outras frentes.

Para o lugar de Petraeus foi escolhido o general Raymond Odierno, nomeado há pouco tempo para vice-comandante no Iraque.