24.04.2008 - 10h29 Agências | in PUBLICO | Foto: Daniel Munoz/Reuters

Pelo menos seis pessoas foram detidas, uma delas por queimar uma bandeira chinesa, durante o percurso da chama olímpica por Camberra. Milhares de pessoas acudiram à capital australiana para ver em directo a cerimónia, que começou com a participação da líder aborígene Tania Major e terminou com o ex-nadador Ian Thorpe.

Apesar da detenção de seis pessoas, o percurso da chama decorreu sem grandes incidentes. Thorpe, vencedor de cinco medalhas de ouro em Sydney 2000 e Atenas 2004, terminou o percurso pela capital australiana sob o olhar atento das forças de segurança.

A chama olímpica foi escoltada durante todo o caminho pela polícia, ao passo que os três guardas chineses que habitualmente a acompanham ficaram na retaguarda, não sendo preciso que interviessem em nenhum momento para garantir a segurança da operação.

Alguns agentes também abortaram pequenos ataques à tocha, como o arremesso de objectos, entre eles algumas garrafas de água. As altercações foram, porém, esporádicas, e não conseguiram fazer abortar a celebração e o ambiente de festa que dominou em Camberra.

Ted Quinlan, do comité organizador, assinalou ter ficado surpreendido com a quantidade de membros da comunidade chinesa que tinham acudido à cidade e opinou tratar-se, “obviamente, de um plano bem coordenado para dominar o evento”.

Estes ataques à chama olímpica estão directamente relacionados com a causa tibetana. Os protestos no Tibete contra o domínio de Pequim - na sequência da qual o Dalai Lama, líder espiritual tibetano, partiu para o exílio - começaram a 10 de Março e tornaram-se violentos quatro dias depois, espalhando-se para outras províncias ocidentais chinesas onde vivem muitos tibetanos, o que fez Pequim enviar para a região milhares de polícias paramilitares