27.04.2008 - 14h51 Lusa | in PUBLICO | Foto: David Moir/Reuters

Cerca de 1200 trabalhadores de uma refinaria escocesa iniciaram hoje uma greve de dois dias que obrigou ao encerramento de um “pipeline” que fornece 40 por cento do abastecimento britânico, fazendo temer uma escassez de combustível nas estações de serviço.

A greve, provocada por um conflito sobre as reformas dos empregados, teve início hoje às 06h00 na refinaria de Grangemouth, a oeste de Edimburgo. Nenhum acordo de última hora foi encontrado para impedir a paralisação. Este movimento social desencadeou o encerramento do “pipeline” de Forties, em Grangemouth, no mar do Norte.

Cerca de 70 campos petrolíferos e de gás alimentam este “pipeline”, que fornece os mercados britânicos e internacionais e transporta 700 mil barris de petróleo por dia. A refinaria está encerrada desde sexta-feira à noite, à espera desta greve, sendo a primeira vez em mais de 70 anos que uma refinaria britânica interrompe a sua actividade devido a uma paralisação.

Marck Lyons, do sindicato Unite, justificou hoje ter sido “forçado” a tomar esta decisão pela companhia Ineos, que administra a refinaria. “É uma atitude que tomámos com reticências, mas fomos forçados a isso pela empresa”, declarou o sindicalista à Sky News.

Director da refinaria quer retomar negociações
“Esta greve de hoje não é necessária”, replicou Gordon Grant, director da refinaria, em entrevista à mesma estação televisiva, fazendo notar que “havia muito tempo para negociações”. Segundo Grant, os sindicatos terão de “voltar à mesa de negociações, empenhar-se numa discussão séria e ser capazes de alterar a sua posição”.

Com o encerramento do “pipeline”, as autoridades britânicas temem uma eventual corrida às bombas de combustível neste fim-de-semana. Algumas estações de serviço na Escócia começaram sábado a racionar o combustível para prevenir uma eventual escassez, enquanto o Governo escocês anunciou que 65 mil toneladas de combustível, essencialmente gasóleo, chegarão nos próximos dias a partir de vários portos europeus, nomeadamente de Roterdão e Amesterdão.

A Escócia consome diariamente cerca de seis mil toneladas de gasóleo e estas reservas suplementares representam, por conseguinte, dez dias de abastecimento.

A Oil and Gas UK, o órgão representativo da indústria petrolífera e do gás britânica, considera que o encerramento do”pipeline” provocará prejuízos de 50 milhões de libras (63 milhões de euros) por dia. O encerramento da extracção poderá também ter repercussões no mercado do petróleo. Após a confirmação da greve, sexta-feira, o custo do barril de Brent do mar do Norte, cotado em Londres, atingiu um recorde de 117,51 dólares.