02.05.2008 - 15h43 AFP, Reuters | in PUBLICO | Foto: PUBLICO.PT

O ministro da Defesa do governo regional semi-autónomo do Sul do Sudão, Dominic Dim Deng, é uma das pessoas que morreram hoje na queda de um avião na região de Gouguerial. Além do ministro, seguia no aparelho uma delegação de dirigentes do Movimento de Libertação Popular do Sudão (SPLM).

O vice-presidente do governo autónomo, Riek Machar, avançou à AFP que o avião privado transportava um total de 24 pessoas, desconhecendo-se o número exacto de mortos ou se existem sobreviventes.

O aparelho fazia a ligação entre Wau e a capital do Sul do Sudão, Juba, uma viagem de cerca de 450 quilómetros, quando se despenhou na zona de Gouguerial, 375 quilómetros a oeste de Juba.

Riek Machar já excluiu que na origem da queda do aparelho tenha estado um atentado, mas anunciou que um inquérito foi aberto para determinar as causas do sinistro.

A bordo do avião, um Beechcraft 1900 alugado à companhia área South Sudan Air Connection, seguia além do ministro, Justin Yak, um conselheiro presidencial para assuntos internos, e a sua mulher, bem como uma delegação do SPLM, que regressava de um congresso do movimento em Wau.

O Sul do Sudão tem um governo que administra a parte meridional do território, estando representado por ministros no Governo de união nacional de Cartum. A partilha do poder é o resultado de uma longa guerra civil entre o Sul, de maioria cristã e animista, e o Norte, maioritariamente muçulmano.

Um acordo de paz global foi alcançado no final do conflito, em 2005, naquela que foi a mais longa guerra civil no continente africano, que se estima ter provocado 1,5 milhões de mortos em 21 anos de confrontos.