02.05.2008 - 14h22 AFP, Reuters | in PUBLICO | Foto: PUBLICO.PT

Pelo menos 15 pessoas morreram e 60 outras ficaram feridas quando uma bomba dissimulada num veículo explodiu hoje à porta da mesquita Salman, na cidade de Saada, no noroeste do Iémen. O atentado ocorreu quando dezenas de pessoas, incluindo vários oficiais, abandonavam o templo, após as orações de sexta-feira.

Um primeiro balanço do atentado avançado pelo governador de Saada, Motahhar Rashad, à estação de televisão Al-Jazeera, dava conta de apenas seis vítimas mortais e perto de 35 feridos, mas em declarações à Reuters uma fonte da segurança iemenita elevou o número de mortos para pelo menos 15, adiantando que entre 60 a 70 pessoas teriam ficado feridas.

Citando ainda uma fonte da segurança iemenita, a Reuters avança que a explosão foi provocada por um motociclo armadilhado que se encontrava estacionado junto à mesquita. Testemunhas ouvidas pela AFP revelaram, por sua vez, que foi um pequeno autocarro que explodiu, apesar de outras indicarem que a detonação teve origem numa mota armadilhada.

A província de Saada é um dos bastiões dos rebeldes de minoria xiita zaidita (grupo conservador mais próximo dos sunitas, nomeadamente no que se da aplicação da lei islâmica), onde os combates com as forças governamentais já fizeram milhares de mortos desde 2004.

O atentado ainda não foi reivindicado. Testemunhas citadas pela AFP consideram que o ataque teve como alvo o imã da mesquita Salman, Askar Zaayl, um dos oficiais do exército de Ali Mohsen, comandante do norte do Iémen que liderou as tropas governamentais no combate contra os rebeldes leais a Abdul-Malik al-Houthi, membro da facção Zaidita. Na altura do atentado, o imã Askar Zaayl não se encontrava na mesquita, apesar de outros oficiais terem estado presentes nas orações desta sexta-feira.