01.05.2008 - 15h10 AFP | in PUBLICO | Foto: Jean Marc Loos/Reuters

A chanceler alemã Angela Merkel recebeu hoje, das mãos do Presidente francês Nicolas Sarkozy, o prémio Carlos Magno 2008, a mais antiga e prestigiada distinção atribuída a personalidades ou instituições pela contribuição dada à integração europeia.

O júri do prémio Carlos Magno justificou a escolha de Angela Merkel com a “extraordinária contribuição” da chanceler para desbloquear, durante a presidência alemã da União Europeia (UE), no primeiro semestre de 2007, o impasse em torno do Tratado de Lisboa.

Foram realçados ainda a “capacidade de integração, o humanismo, a determinação, a diplomacia inteligente e o empenho” de Angela Merkel pela causa da integração europeia.

Nicolas Sarkozy realçou ainda o percurso de “uma mulher de leste” que deve ser um exemplo para todos: “Tenho muita admiração pelo percurso desta mulher de leste que esteve no topo de uma hierarquia de 27 estado e à frente de uma Alemanha reunificada. Acredito, cara Ângela, que, vinda de onde vens, olhas para este percurso com a modéstia que é só tua. Que uma mulher vinda do lado de lá da cortina de ferro possa hoje estar à frente de uma Europa unida, é um mérito que te pertence”.

O prémio Carlos Magno foi atribuído pela primeira vez em 1950, ao conde Nikolaus Coudenhove-Kalergi, fundador, em 1923, do Movimento Pan-Europeu, considerado uma das origens da actual UE.

O nome do prémio é uma homenagem ao imperador Carlos Magno (742-814), guerreiro, cristão e reformador que pugnou pela unificação da Europa e elegeu como residência a cidade de Aix-la-Chapelle, no final do século VIII.

Entre os galardoados estão personalidades como Konrad Adenauer (1954), Winston Churchill (1955), o rei Juan Carlos da Espanha (1982), Henry Kissinger (1987), François Miterrand e Helmut Kohl, em conjunto (1988), Jacques Delors (1992), Tony Blair (1999) e Bill Clinton (2000), Jean-Claude Juncker (2006) e Javier Solana (2007).

Em 2002, o prémio Carlos Magno foi atribuído ao Euro, para saudar a introdução da moeda única europeia.