08.05.2008 - 09h42 Agências | in PUBLICO | Foto: David Gray/Reuters

A tocha olímpica subiu hoje pela primeira vez na sua história ao Monte Evereste, considerado o “tecto do mundo” por estar a 8850 metros acima do nível do mar, o local mais alto do Planeta. A tocha foi levada ao cume do Evereste pela mão da montanhista tibetana de 19 anos Ci Ren Wang Mu.

Ci Ren foi a última estafeta na subida da tocha até ao cume do Evereste. A última etapa foi transmitida pela televisão estatal China 4.

A tocha - adaptada à falta de oxigénio registado a grandes altitudes - chegou ao topo do Monte Evereste às 09h18 locais (02h18 em Lisboa), depois de uma equipa de 19 montanhistas ter iniciado a subida desde o acampamento de base, a 5200 metros de altitude, às 03h00 locais.

“Obrigada por me terem dado esta oportunidade”, disse Ci Ren, depois de fazer um minuto de silêncio ao receber a chama olímpica.

A restante equipa de montanhistas, de distintas etnias, reuniu-se depois com a tibetana, no topo do Evereste, cuja missão se tornou para a China numa questão de Estado e de orgulho patriótico para demonstrar a sua hegemonia territorial depois das revoltas de Março em Lhasa.

A segurança em torno do Monte Evereste, que faz fronteira entre a China e o Nepal, foi muito intensa durante toda a operação. As autoridades quiseram evitar qualquer tipo de manifestação de apoio ao Tibete, como as que interromperam o percurso da chama em numerosas cidades, como Londres, Paris e São Francisco.

O percurso principal da tocha de Pequim 2008 é o mais ambicioso da história dos Jogos Olímpicos, com 137 mil quilómetros de rota, ao longo dos cinco continentes, durando 130 dias.